變身 第十七章

第十七章　狩獵（二）──捕獸

　　凌晨兩點鐘到達這一座被納入森林保護區的約定地點時，店長已坐在樹上等他。
　　一見到他那悠閒的模樣，司縵就忍不住有氣。
　　「這個背包很重耶，早知道讓你來揹好了。」
　　「你知道裡面有我不喜歡的東西。」店長慢條斯理地應道。
　　聽見他一針見血的答案，司縵只得悶哼一聲，找了個舒服的位置把背包放下。
　　「你先到處去逛逛吧！」
　　終於到了大展身手的時機了！司縵興奮得如同飛出籠中的鳥兒，急著把那木製小發射器套在手上，帶上登山小刀，閃身消失在叢林之中。
　　看著司縵消失的身影，他又墜入剛才的思緒之中。
　　臨出發之前，他去探過她。
　　她一直坐在窗前盯著自己的雙手發呆，是記起些什麼了嗎？
　　要是真的恢復了記憶，她會記得自己嗎？記得該如何？不記得又如何呢？他笑自己的多餘，不是明明決定要放手的嗎？
　　拉起右手的袖子，他審視自己的傷口。經過一天的時間，傷口已經癒合得差不多，暗紅色的疤痕從掌心一直延伸至肘窩，再過兩天應該會全無痕跡。一切如同不曾發生過……，當真應該如此嗎？
　　經過兩夜的纏綿，他是多麼不想離開她的身邊。如果可以寸步不離地守在她身邊一輩子，那又何嘗不是一件幸福的事。
　　自私的念頭才湧上腦海，他便搖頭想就此把它揮掉。（不可以，絕對不可以毀了她的生活。）
　　夜深的森林裡頭比起城市有生氣得多，耳中傳來大大小小數百隻夜行動物或昆蟲所發出的窸窣聲。是蛙類、鼠類、飛蟲，還有獵食者潛伏的聲音。他可以明顯地感覺到司縵的氣味就在離他十公里遠的林間，像是看中了獵物，氣息變得低緩而細弱，正在伺機行動。
　　（狩獵嗎？還是這小子比較適合呢！）他合上雙眼，覺得自己仿佛可以透過司縵的眼睛看到他的週遭、他的獵物，感受到他那因為血的氣味而鼓譟的每一根血管。

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　　司縵隱身在矮叢裡，他可以聽到那隻大型貓科動物輕緩地移動著身軀。（被發現了嗎？）他在心裡想道。
　　這一下子，便成了看誰獵誰的有趣遊戲了。
　　司縵決定不動聲色地和它比耐力。十幾分鐘過去，當那隻動物又移動了身體半吋時，他得意地笑了。（這傢伙想必是餓得發慌，一點耐性也沒有。）
　　以獵物移動的身型來估算，預計它應該有2公尺長，體重也該有150公斤左右。在這個年代，還能長得那麼精壯，實屬難得。每當它靠近一步，司縵便更興奮一點。隨著目標離自己越來越近，他幾乎要忍不住開心得叫出聲來。這是一種久違了的感覺。畢竟還是森林適合自己呀！
　　在自己快進入那猛獸的躍程內之前，他率先採取了攻擊。要是慢了半拍，他可要變成了那頭動物的大餐了。他啟動手中的小型發射器，放出了四支短箭，射中了目標。大貓生氣地吼了一聲，發狂著朝他跳去。
　　司縵以最迅速的動作踏上身後20米的大樹，然後借力以居高之勢朝那隻大貓的背上跳去。獵物背上中了他的一腳，怒吼著轉頭便朝他的腳咬去，他另一隻腳一蹬，踩著大貓跳到它面前50米處，和它對峙著。
　　這隻猛獸想必沒有見過人，看到司縵之後的第一個反應是被嚇一跳地有點退縮，但隨即又吼著朝他撲去。
　　司縵越玩越起勁，高興地跳開躲避它的攻擊。大貓眼見自己撲了幾次空，惱怒地轉身與司縵對望，不敢輕舉妄動。
　　「怎麼？不敢動了？」司縵也不管那頭野獸聽不聽得懂，「在等機會嗎？」
　　獵物的呼吸變得沈重，似乎是剛才放出的那幾支箭上的藥效發作，身體開始有點遲緩。
　　他有點掃興地對著它嚷嚷：「喂，不行了喲？才那麼兩下子，早知道不放麻藥了。」
　　大貓慢慢在面前倒下，司縵嘆了口氣，走到它跟前去拍打它的臉。它發出一聲悶哼之後便沒有了反應，司縵懊惱地坐在它身邊用力地拍了拍了它，希望它能就此醒過來，卻徒勞無功。
　　從褲袋裡頭抽出了登山刀，司縵正在考慮究竟應該要等這隻猛獸醒來再和它一決勝負，還是要直接宰了它拿來祭五臟廟。
　　「現在要遇上這樣的對手可不是一件容易事呀！」他幾乎是倚在那隻昏倒了的老虎身上自言自語，手上還不斷在那美麗的黃黑條紋皮毛上撫摸。
　　肚子不爭氣地發出巨響，司縵苦笑著摸了摸肚子。「看來肚子已經幫我做了決定。」
　　打定主意之後，他把小刀重重地插入土中，索性整個人躺下，把大貓當成了枕頭。「遇到我算你運氣不好，不過我會讓你死得很痛快的。」他伸出手繞住大貓的頸，打算使力讓這隻動物一次就斷氣，卻被突如其來的小石子打中右手肘的神經穴，無力地岔了手。
　　司縵生氣地朝剛才他借力的那棵大樹大罵：「你想幹嘛？打擾別人打獵是一件很沒有禮貌的事情！」
　　樹上傳來了店長的聲音：「這是瀕危動物，你殺死它就觸犯了法律。」
　　「我管他什麼法律，現在它是我打到的，就應該隨我處置。」司縵咬著牙狠狠說道：「再敢妨礙我下一個目標就是你了。」
　　「是嗎？」店長的聲音不知何時到了身後，司縵機警地翻身站起。（早就知道你會有這麼一招，這次騙不了我啦！）但眼前空空如也，沒有店長的蹤影。
　　「你以為我會一直用同一個招數嗎？」這回跳到另一棵樹上了。
　　「你這個卑鄙的傢伙，夠膽子就出來和我面對面打一場。」司縵氣得不住跳腳。
　　「好」字才傳到耳中，司縵便覺得自己的右腳被踢中，一時站立不穩往前撲去。他急著用手撐地反身便回腳踢去，未踢中任何物體腕上卻又一痛，整個人屁股著地跌坐在老虎身旁。
　　「你這傢伙給我出來！」他氣得揮拳在空中亂舞，「快給我出來！」
　　黑色的霧氣在眼前凝結，慢慢現出了原形。店長站在霧中盤手看他，嘲笑似的眼神有濃濃的挑釁意味。
　　司縵站起身，揮拳便朝他打去。店長卻閃身避過，並轉往森林的另一頭跑去。
　　「你給我站住！」
　　「你期望我傻傻站在那裡讓你打嗎？」店長頭也不回地擱下話，一轉眼已遠遠把司縵丟在後頭。
　　「可惡的吸血鬼！我已經忍你很久了！」
　　氣得咬牙切齒的司縵眼放青光，俯身變成了一頭身型巨碩的灰狼，怒吼著朝那黑色的人影疾速追去……

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　　營火傳來陣陣香味，司縵的肚子不爭氣地狂叫起來。他生氣地轉了個身，換了另一個姿勢躺在大樹的枝幹上，背對著營火。
　　坐在營火前烤著香噴噴兔肉的正是店長。他看了一眼仍在賭氣的司縵，伸手拿起旁邊的杯子朝他擲去。
　　「」的一聲，鋁製的杯子打在樹幹上，發出好大的聲響。
　　一直氣在心頭的司縵更為光火地轉身跳下大樹，快步走向營火，一把奪過他手上的肉串大嚼起來。
　　看著大快朵頤的司縵，他滿意地抿嘴笑了。
　　「笑什麼？」司縵瞪了他一眼，「你欠我一頓虎肉大餐，這筆帳遲早要跟你算！」
　　肚子填飽後，司縵的氣也已消了大半，竟然很有興致地到森林另一端的廢湖中取水煮起藥草茶。
　　「這水不能喝吧？」他望了一眼黑色的湖水，對司縵說道。
　　「我知道啊，」司縵把杯子遞到他的面前，「淨化後就行了。」
　　他望向司縵，覺得有些哭笑不得：「淨化能力不是這麼用的吧？」
　　「管他的，只要派得上用場誰規定不準這麼用？」
　　雖然知道司縵在強詞奪理，但誰叫他放走了人家到口的獵物呢？他不作爭辯地替司縵淨化了杯子裡的水，讓他開開心心地煮茶去。
　　喝著司縵煮的茶，熟悉的味道讓他不自覺想起以前那段日子：他、司縵，和萊姆。
　　未遇上萊姆之前，他一直獨居在森林深處，無時無刻害怕著遇見任何人，膽戰心驚地在過活。生活在遇上萊姆後有了巨大的轉變。後來，才經由萊姆認識了司縵。司縵是個急性子，不喜歡他沈默寡言、喜怒不形於色的個性；而萊姆一直是他們兩人的中和劑，總扮演著和事佬的角色，三人才能相安無事地共處了幾個世紀。
　　萊姆死後，他和司縵少了中間人，竟然還能和平共處18年，也算是奇蹟了。司縵其實在心裡是討厭他的吧？經常被他氣得暴跳如雷，破口大罵。要不是因為覺得虧欠萊姆，他早就回到理想的居住地了吧？
　　和人類相處對他而言不是難事，在變身之前他本來就是人。雖然當時身邊有不少把他們當成異類的人，但也總算學會如何在人群之中存活。司縵則不同，自小在叢林長大的他受不了人類世界那一套人情關係，即使和人類一起生活了那麼多年，他到現在還是不習慣，經常大嚷無聊，說著要回到亞馬遜最後僅剩的一小片原始林去生活。
　　他轉頭看司縵，身旁的小夥子食足飯飽後正嚼著草舒服地躺在地上。要是沒有了牽絆，他會更自由快樂地過活吧？不用守著那家店、陪在他這個沈悶的傢伙身邊、不用天天對著客人堆笑臉，只需要忠於自己……
　　他放下一直捧著的鋁杯，打算對司縵說出自己未曾告訴他的想法。「如果……」
　　「這個世上沒有如果，」司縵卻打斷了他的話，「該發生的始終會發生，不會發生的怎麼做都是枉然。都叫你不要老是想些有的沒的，小心被茶噎死。」
　　「我很累，要睡啦！」司縵起身躍上大樹，逃離這一場談話。
　　他拿起杯子，小啜一口藥草茶。
　　苦苦的滋味傳遍舌尖之後，他感受到一絲難能可貴的甘甜。