變身 第十八章

第十八章　狩獵（三）──宿敵

　　一整個早上在森林裡頭隨處亂走，司縵基本上已經摸清了這座三千餘平方公里森林的每一個角落。一億多年的原始森林裡頭，有著各種各樣都市裡久違了的珍稀動植物。即使沒有亞馬遜雨林的廣袤，它仍讓他有一種回到家園的歸宿感。
　　司縵躺在昨晚取水的廢湖旁，透過茂密的樹葉看著破碎的天空。做著和幾個世紀前一樣的事，讓他忍不住老要回憶往事。他哼著不成曲調的歌，那是不曉得什麼時候聽過的旋律，好讓自己的腦袋無暇去緬懷過去。
　　遠處飛來一隻鳥兒，羽毛在若隱若現的陽光底下反射出迷人的靛藍色，司縵坐起身，看著這隻不怕生的鳥兒朝他靠近。鳥兒唧唧地唱著悅耳動聽的旋律，在他身邊打轉。
　　他玩心大起，索性閉上眼睛佯裝睡去，等待這隻獵物自己上門。鳥兒見他沒有聲息，便大著膽子飛到他的身邊跳來跳去唧唧唱唱。一切皆在他的估算之內，司縵出奇不意地伸出手，一把便把鳥兒抓在手中。
　　「哈！」他高興地坐起身，手上仍握著剛捕獲的獵物，對著它大笑：「這下子你逃不出我的手掌心了！」
　　被司縵抓在手中，鳥兒只掙扎了一會兒，便放棄似地乖乖不再亂動。司縵攤開手掌，它也沒有要逃跑的意思。
　　這下子可有意思了。司縵興奮地站起身，掌中捧著鳥兒便朝坐在遠處的店長跑去。
　　「喂！你看！」他高舉著手，像在展示戰利品一樣向店長示威。
　　沒想到才走近店長，一直乖乖站在掌中的鳥兒便振翅朝店長飛去，在后者的肩頭停了下來。
　　司縵看傻了眼，指著店長肩上的鳥兒結結巴巴半天說不出話來。
　　在看司縵帶來的舊雜誌的店長抬頭一瞥，望了望司縵又望望肩上的小鳥，低頭回到書中。
　　「你……你……，它……」
　　「這是我的寵物。」店長輕描淡寫地說道。
　　「寵物？」司縵瞠目結舌地望著這一人一鳥，不知該如何接話。
　　「它一直住在這裡。」
　　看見司縵結巴的模樣，他又抬起頭來看他：「你是想問我什麼時候養了它？」
　　司縵用力地點頭，曾幾何時，他也很想擁有一隻那麼乖巧聽話的寵物呢。
　　「18年前。不小心救了它，沒想到它一直在這裡等我回來。」
　　司縵又妒又羡地望著店長肩上的鳥兒好一陣子，才轉身走開。
　　（神氣什麼，以後我要養一隻更大的。）
　　不甘心的情緒充斥腦海，他邊走邊自喁，心中盤算著自己以後到底到養個什麼寵物，才能勝過那高傲的傢伙。
　　狼嗎？不，那應該算是朋友了。
　　黑豹？現在已經很難看到豹的蹤跡了。
　　狐狸？這種動物太難臣服了。
　　猴子？對它一點好感也沒有。
　　熊？應該也已經絕跡了吧！
　　大象？不喜歡行動不夠敏捷的傢伙。
　　蛇？每天對著冷冷的傢伙已經夠了，不想再養冷血動物。
　　人？應該不能叫寵物。
　　吸血鬼？到時搞不好是自己變成了寵物。
　　早知道就把昨晚那隻老虎捉來當寵物算了。
　　胡思亂想地在森林裡頭亂走，司縵像個童心未泯的孩子，一下子和兔子比賽跑，一下子去搗亂白蟻的窩，玩得不亦樂乎。時間一下子便到了日落西山的黃昏。
　　太陽才一下山，店長便穿上風衣表示他要出去。
　　「上哪兒？」司縵揚眉看他。
　　店長沒有回答他的問題，只要他待在原地等他回來，便丟下司縵化成黑霧散去。
　　「裝什麼蒜？」司縵不屑地唸道。他知道那傢伙準是要回衛星市去探那個女孩。
　　（都警告過你不要再去招惹人家了。好好的一個人，非得害人家像我們那樣在時間的洪流裡頭苦苦掙扎才甘心嗎？）
　　人類的生命雖然短暫，但也因為如此才學會如何珍惜身邊的事與物。那樣即使苦短，又何嘗不是一件好事？長生不老很好嗎？只有愚蠢無知者才會苦苦追尋。
　　（我就覺得一點都不好。）
　　晚餐時間到了，前一天吃了兔肉，司縵突然決定吃素。他在穿梭於各種植物間，採集了不少可以食用的菌類、根莖和蕨類，煮了一頓豐富的「蔬菜湯」，飽飽地吃了一頓。
　　夜色漸漸深了，他爬上了樹，店長的寵物鳥棲息在離他一隻手臂距離的另一枝椏上閉眼安睡。看著這隻一手便可以捏死的鳥兒，他惡作劇地想著要是自己把它當作宵夜幹掉吃到肚子裡頭，那傢伙回來後不曉得會有什麼表情。
　　遠方傳來一陣騷動，鳥兒被驚嚇得振了振翅，才又低頭睡去。
　　（呵～想想而已。放心，我不會吃你的。）他有點心虛地在心底對鳥兒說道。
　　窸窣聲傳入耳中，有誰在往這裡靠近，剛剛那場騷動想必也是來者引起的。空氣中傳來些許的血腥味，司縵大意地以為是店長因為丟下他而良心過意不去，打了野味來慰勞他。等到那股濃濃的血腥味近在百米範圍時，他才驚覺來的是一股陌生的殺氣。
　　（糟糕！）
　　司縵下意識地縱身跳下大樹，拎起背包藏匿到粗壯的樹身背後。地上的營火仍有餘溫，想必來者已經發現了他的蹤跡，才會一直往這裡前進。
　　刺鼻的血腥味讓他意識到危險正在向他靠近。那一種濃稠的腥味並非獵捕野生動物留下的餘味，而是人血的味道。來者若非是身上正受著重傷的人類，便是他千不想萬不願遇到的對手──吸血鬼。他緊張地從背包側袋中取出了針筒和黑色噴霧劑，塞進褲袋中，手中緊握店長臨走時留給他的黑色小刀。聽著來者的腳步越來越靠近，豆點大的汗珠不斷從他的額角滲出。
　　腳步聲在營火殘渣前停了下來，司縵連大氣也不敢一喘。要知道吸血鬼的五官敏感度和他不相伯仲，甚至極可能遠在他之上，稍微一個不小心，他便要一命嗚呼。一陣踢踏聲響起，鋁製的餐具發出碰撞聲，對方似乎很不客氣地在摧殘眼前可見的一切。
　　到底是誰？會在這個時候出現在這個地方？其實他心中已經有了一個底。對方身上濃濃的血腥味再加上那種摧殘萬物的暴戾舉動，他正是遇上了自己最不想遇到的對手──魔宴。
　　千萬個點子在腦中盤算，但他仍舊打不定主意自己究竟應該要採取什麼樣的應對措施。司縵知道對上魔宴他的勝算幾乎只有20%，要是個小嘍囉還勉強可以應付，若遇到哪個喪心病狂的小頭目，他也只有等死的份了。
　　偏偏那該死的傢伙又回去了！要是有他在，勝算肯定會大大提高。
　　（你不是要找他們嗎？現在人家出現了，你倒風流快活去了！）他在心中咒罵了店長千萬遍，最終決定先用拖延戰術，等待店長回來一起對付魔宴那傢伙。
　　才打定主意，便傳來那傢伙的聲音：「我已經知道你在哪裡了，還不乖乖地給我滾出來？」
　　在這樣的窘境之下，就算要打拖延戰，也得先保住命才行。在這麼近的距離之內，他要如何逃到安全距離之外呢？對方已經發現他了，只要輕舉妄動，可能連步子都沒踏穩命就沒了。
　　正在躊躇應該如何是好的當兒，一直安睡在樹上的鳥兒突然唧叫了一聲，鼓動翅膀在枝椏間飛動，然後衝上枝頭直直往天上飛去。對方沒料到鳥兒會突然躁動，注意力一不集中，便讓司縵有了乘隙的機會。
　　念頭才一上腦，司縵幾乎是同時彈跳著起身，拔足便往森林的另一頭跑去。
　　對方很生氣地罵了一句，急急便由後緊追他。
　　他在心中暗暗感激著鳥兒在千釣一髮間救了他的性命。這份恩情，他發誓有命一定會報。
　　狂奔了幾十公里，司縵忽左忽右，九拐十八彎的跑法有效地把敵人拋在安全距離之外。他慶幸自己早上一整天都在森林裡頭走動，早熟悉了整個地形。只要對方不諳地形，便很難追上他。但也不能一直跑下去，力氣總會有用盡的一刻，只希望店長那之前能夠及時趕回來就好了。

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　　來來回回跑了逾三個小時之後，司縵開始覺得體力不濟了。他開始有點後悔自己平日總是不屑於設置陷阱捕獵，這樣至少可以利用一些小陷阱稍微拖慢那傢伙的速度。再不熟悉地形的人，接連跑上個數十回，也能大略能捉摸得到個雛型，現在的情況對他而言是大大不利。
　　後面的傢伙看來還力氣十足地在追趕著他，這下子真的要完蛋了嗎？逃了幾個小時，再這樣下去總不是辦法，該死的店長又還沒有回來，他知道不能再一廂情願地期待別人前來營救，這一場追逐戰必須尋找時機結束才行。
　　他繞過一片2公尺高的樹叢，轉身朝不遠處的樟樹林跑去，迅速躍上了樹，在枝葉間穿行。樟樹獨有的氣味或許可以讓他蒙混個幾秒，只要能爭取上個半秒，便足以讓他採取行動。
　　司縵在其中一棵樹上找到了藏匿點，摒息以待。等了幾秒，卻未見敵人的影子。
　　（難道追丟了？）還在懷疑是不是自己藏得太好的當兒，尖銳刺耳的聲響如雷嗚般震痛了他的耳膜，司縵本能地用手去摀住雙耳，聲音仍舊透過指縫傳入耳中。頭痛欲裂的感覺一下子襲來，他忍不住發出一聲呻吟，幾乎快從樹上掉落地面。