變身 第四章

第四章　黑霧

　　奕一要求連結通訊的時候，她正在洗手間忍受著五臟六腑翻騰的折磨。焦慮不安的牛奶不住在門外狂吠，時而用爪子在門板上刮划。
　　這一些她都無暇理會。
　　最後一次，這是最後一次嘗試了。
　　自從兩天前第一口食物被身體拒絕後，她就一直無法進食。胃部的空虛讓她覺得心浮氣躁，這促使她不斷嘗試，然後不斷嘔吐，處於極度的惡性循環之中。
經過幾天的調養，原本以為已經無恙的身體，原來只是自己過於樂觀天真的想法嗎？不僅是食物，連水她亦沒有辦法攝取。少了能量的來源，還活得下去嗎？
　　不，還不能死。她要一直撐下去，不能就這樣倒下。即使一直以來過著不痛不痒，再平庸不過的生活，她從未想過要放棄生命。還有要做的事……，還有未完成的事……。人在危難或瀕死時總會本能地求存，如果沒有這一場病，她或許不曾察覺自己擁有如此堅強的潛在求生意識。
　　門外的牛奶由狂吠轉為嗚咽，仍不斷地用爪子刮著門板。
　　「放心，我沒事。」她勉力讓自己坐在浴缸旁，頭倚靠在洗手間的瓷磚牆上。
　　數秒前頭痛欲裂、撕心絞腹的痛苦隨著穢物的吐出煙消雲散，她覺得舒服多了。倚在涼涼的瓷牆，更讓她有一種全身舒坦得就欲睡著的感覺。她就這樣在洗手間的地板上倚牆躺了一整個上午，直到牛奶的吠聲再次喚醒了她。
　　「乖，我沒事。」
　　她打開洗手間的門，摸摸狗兒的頭，這才發現客廳的通訊連結呼叫燈正在閃爍。
　　不用想也知道，是奕一來的電話。
　　除了奕一，她幾乎沒有和別人往來。教會收養的那段期間，她和會裡同年齡的兒童處不來，大家沒有共同話題，沒有人願意和她做朋友；中學時期，她永遠是最不起眼的那個，成績不好不壞、表現中規中矩、和人永遠保持不遠不近的距離；而大學課程基本上全靠在家自修，除了報名、考試和領取文憑那天，她不曾踏進校門一步。
　　她討厭人群。要同時面對那麼多人，對她而言是很困難的事，因此中學畢業後獨自一人搬出來住的時候，她確實鬆了一口氣。
　　工作了4年，她從未和委託人見過面。一般上委託人都是通過電郵和她聯繫，只要確認款項匯進戶口，她便會以郵件方式把評估所得的風險概率寄給對方。她自覺這一種與世隔絕的生活很適合她，至少她活得很自在。如無意外的話，她可以預見自己會這樣安穩地度過一生，直到兩年前因緣認識了奕一。
　　那一年，歐洲爆發了前所未見的噬肉菌傳染疫病。這是由一種新型寄宿噬肉菌所引起的傳染病，它能夠透過空氣傳播，從毛孔進入人體，感染巨噬細胞病變，在體內反噬感染者，最終導致患者全身肌肉被侵蝕而死。疫情受到控制之後，歐洲當地通緝了一名從東盟前往歐洲旅行的細菌學家，並以私帶傳染性菌體的名義起訴他。這一名僥倖在該場疫病中存活卻失去了半邊身體的細菌學家，在赴歐前恰好曾委託她做過風險評估；而奕一則是負責這宗案件的警員之一。
　　接聽電話之前，她走到鏡子前審視一番，以確保自己看起來沒有那麼糟糕。鏡中的自己看起來憔悴、蒼白，但還不至於讓人覺得病入膏肓。
　　這樣也就夠了，她告訴自己。沒辦法完美地見他，至少也不要令他太擔心才是。
　　她把几上只咬了一口的漢堡遞給了牛奶，牛奶張口咬住了漢堡，跟著她走到客廳，才坐在地上大快朵頤。
　　按下應答鍵，牆上的巨大通訊屏幕出現了奕一擔心的臉。
　　「妳沒事吧？」
　　「嗯。」坐在沙發上的她朝著屏幕微笑道：「還好。」
　　「剛才打了好幾通電話都沒人接，我還以為妳出事了。」奕一鬆了一口氣，「我在　　想妳要是再不接電話，我就要請假去找妳了！」
　　「你工作忙，放心我會照顧自己的。」她淡淡地應道。
　　「還在生氣嗎？」
　　「沒有。」
　　「對不起，別生氣了，好嗎？」
　　她長嘆了一口氣，其實他根本沒有做錯，為什麼要道歉呢？一切只是她在耍孩子脾氣而已。
　　「怎麼了？還是不舒服嗎？」奕一端詳她的臉色，似乎不太放心：「有沒有好好吃東西呢？」
　　「有。」她不自覺地對他說了謊。
　　要是知道她沒有辦法進食，他真會大公無私把她送到醫院去嗎？得不到答案的問題她不想再問第二次，亦不希望當真有那樣的情況發生來獲知答案。
　　「那就好。放工後我去找妳，順便替妳補給一點糧食和水。」
　　「嗯。」她對他笑道。
　　看見她的笑容，他也回報以一個笑臉，似乎寬心了不少，這才想起了看護犬：「對了，牛奶還好吧？有沒有派上用場？」
　　「它很好。」她輕聲叫喚著狗兒，朝它指了指通訊屏幕示意。
　　牛奶聰明地朝屏幕吠了兩聲，對著畫面中的奕一殷勤地搖著尾巴。
　　「精神不錯嘛！為了獎勵你，晚上我買優質狗糧來給你。」
　　「我已經獎勵它了哦！」她頑皮地朝奕一打了個眼色：「它剛吃了一個漢堡。」
　　「是嗎？牛奶也愛上漢堡了呀？」奕一朝狗兒笑道。
　　牛奶對著屏幕又吠了一聲，似乎在回答奕一的話。
　　「好了，我要回去工作了。」奕一身後傳來同事的叫喚，「近期流感已經有受控的跡象，等這場戰打勝了我們來一場小旅行吧！」
　　「好。」雖然知道這是無法兌現的諾言，她仍舊不掃興地笑著回答。
　　疫病像撲不減的火苗在這個如乾草般的世界肆虐，已不是這一兩年的事了。身邊有人死亡早就如家常便飯，身為通訊警員的奕一打從加入警隊便不曾休過假，一起去旅行也只不過是妄想而已。
　　要如此抱持希望，才能活得下去吧？
　　她一邊疼惜奕一那教人透不過氣的職務與生活方式，一邊在想著自己的病，不自覺地走回房間，來到落地窗前。
　　時逢傍晚，窗外看起來卻灰濛濛一片，就像巨大的黑色霧氣，籠罩著這個世界，教人不禁聯想到死亡。
　　她搖了搖頭，企圖掃去這不詳的念頭，堅定地告訴自己：
　　一定要快點好起來呀！一定、一定。